Ohne den treibenden und inspirierenden Antrieb, also den Entrepreneur Hans Wilsdorf, ist Rolex nicht zu haben. Ich habe bereits viel über ihn in der Sektion "People & Watches - Interesting things about makers and masters" des ZEITGEFÜHL Uhrenbuchs berichtet. An dieser Stelle werden wir auf die Termine und den Hintergrund des von ihm begründeten Anstiegs dieser Marken eingehen, einer Besteigung, deren Höhepunkte seit jeher hervorragende Spitzen in der Uhrengeschichte ausmachen.
Man kann die Historie der Uhr nicht von der Historie der Fa. Rolex trennen - und wenn man das wirklich erkennt, vermutet man die Performance von Hans Wilsdorf überhaupt. Wilsdorf wird im Alter von 12 Jahren zur Waise, mit 19 Jahren verlässt er nach einer kaufmännischen Lehre Deutschland, Wilsdorf fährt nach London und Davis Wilsdorf gegründet den Uhrengroßhändler Wilsdorf & Davis in London.
David fertigt die Hülsen und Wilsdorf besorgt die Uhrwerke. Die Abkürzung Rolex ist wahrscheinlich die Abkürzung für Uhrmacherkunst und wurde bereits 1908 als Marke eingetragen. Wilsdorf beharrt auf den Uhrhändlern, die es vorziehen, ihren eigenen Markennamen auf den von ihnen produzierten Uhren zu finden, dass immer mehr Uhren mit der Inschrift Rolex geliefert werden.
In Wilsdorf besteht ein direkter Draht zur schweizerischen Uhrenmanufaktur Eggler, die seit 1878 in Biel ansässig ist und seit 1900 über ein elfzeiliges Hebelwerk mit guter Verzahnung und Serviceeigenschaften verfügte. Das London Kew Observatory verleiht Rolex das erste Zertifikat für Armbanduhren der Kategorie "A", das je in der Welt vergeben wurde. Aufgrund der aus dem Ersten Weltkrieg resultierenden erhöhten Importzölle verlagert Wilsdorf das Unternehmen von England nach Biel in die Schweiz.
Wilsdorf ließ am 16. Jänner 1920 die Gesellschaft Monttres Rolex S.A. ins Firmenbuch in Genf eingetragen, wo er als Alleineigentümer und Geschäftsführer tätig war. Gemeinsam mit der für die Planung und Herstellung der Messwerke verantwortlichen Gesellschaft EEGLER S. A., Fabrik der Montage Rolex & Gruen Gilde A., Biel, ist diese zweite, wirtschaftlich und juristisch selbständige, aber trotzdem nahestehende Gesellschaft hauptsächlich für Vertrieb und Werbemittel sowie später auch für die Schalung und Steuerung der aus Biel bezogenen Messwerke in den Bereichen Vertrieb und Werbemittel tätig.
Das Modell ODYSTER besticht durch seine außerordentliche Widerstandsfähigkeit und Wasserdichtigkeit. Die Wasserdichtigkeit des Oyster-Gehäuses ist in der Regel bis 100 Meter Wassertiefe gewährleistet - bei einigen Sondermodellen wie dem U-Boot beträgt die Gewährleistung 300 Meter und beim Meeresbewohner bis zu 1220 Meter aufwärts. Zur Verteidigung seines Urheberrechts an der wasserresistenten Uhr muss Hans Wilsdorf Ende der 1920er und in den 1930er Jahren auch gegen Fälscher und Fälscher vorgehen, etwa 1934 in einem gerichtlichen Verfahren gegen den Klagenhersteller geschmiedet aus dem Grenchener Land.
In den zweieinhalb Jahren des Prozesses erfahren die Bürger auch, dass Rolex eine beträchtliche Investition von 1,2 Mio. CHF in den Aufbau des Images und die Positionierung des Gehäuses Oyster auf dem Markt getätigt hat - eine Investition, die nicht nur der Marke Rolex, sondern der Uhrenbranche insgesamt zu Gute gekommen ist und den Bekanntheitsgrad der robusten Armbanduhr erheblich gestärkt hat.
Okt. 1927 die Rennstrecke in 15 Std. und 15 Min. mit einer Rolex Ocean am Ausleger, die danach noch völlig funktionsfähig und verlässlich ist. Aus diesem Anlass platzierte Hans Wilsdorf am 24. November 1927 eine ganzflächige Werbung auf dem Titelblatt der britischen Wochenzeitung Daily Mail (Preis: CHF 44.000, Gesamtauflage 1.600.000 Stück).
Fertigung des ersten Rolex Ewigen Chronometers für Frauen von Rolex Yyster, der eine Sensation darstellt - ein Zeitmesser mit Datumsanzeige, der eigens für den Flieger entwickelt wurde. Der eigens für diesen Einsatzzweck gefertigte und an der Aussenseite der Triest montierte Rolex Austern hält einem Luftdruck von über einer t/m2 ohne Probleme stand. Eine Kopie finden Sie im Wachmuseum der Fa. Beyer in der Zürcher Bahnhofstraße.
Seit 1963 ist in Wilsdorf der Wilsdorfer Nachwuchs André J. Heiniger tätig, der bereits seit 1954 bei Rolex kaufmännisch tätig war und nun vom "Gönner" zum Vertrauensmann berufen wird: Auf dem bis 610 Meter tiefen und wasserdichten Marktauftritt - die weltweit erste Tauchuhr mit einem Hubventildruck. Der Rolex Sea-Dweller ist heute bis 1220 Meter Wassertiefe gewährleistet, kommt heraus und ist bis 50 Meter Wassertiefe (heute bis 100 Meter) gewährleistet.
Rolex-Uhren wurden mehr als die Hälfe aller bisher ausgegebenen Zertifizierungen verliehen. In vergoldeter Ausführung (seit 1996 auch in Stahl/Gold). Heiniger's Söhne Patrick ist der Chefnachfolger und kontrolliert das Schicksal des Unternehmens auf einem vorsichtigen Weg; anstatt wie bei den meisten anderen Anbietern immer wieder neue Exemplare auf den Markt zu bringen, wird eine verhaltene Modelpolitik mit ständiger Wartung der Oldtimer und ständiger Detailverbesserung verfolgt.
Die beiden bisher weitestgehend eigenständigen Tochtergesellschaften Rolex Genf und Rolex Biel werden am kommenden Tag fusionieren. Das Unternehmen Rolex produziert rund 800'000 Uhren pro Jahr und ist der Produzent mit den meisten Uhren mit Zeitmesserwerken, aufgrund des grossen Goldanteils ist es mit rund 13 Tonnen pro Jahr auch der grösste Goldkonsument der Schweiz.
Hans Wilsdorf verwandelte das Rolex-Unternehmen zu seiner Kindheit in eine wohltätige Organisation. Neben dem Gewinn wird auch eine besonders hochwertige Rolex-Uhr ausgezeichnet. Rolex engagiert sich auch für die Kinderdörfer von SOS.