Die erste urkundliche Erwähnung von Glashütte im Kloster Meißen erfolgte 1346: Der Dippoldiswalder Erzbischof überwachte die Kirche von "Bernstein", "Jahnsbach", "Dittersdorf" und "Glashütte". 1506 erhielt die Stadt Glashütte vom sächsischen Fürsten Georg dem Bärtigen das Stadtstatut. Glashütte wurde 1769 als "durch den völligen Zusammenbruch des Bergbaus völlig verarmt" beschrieben, der "vor allem durch den vergangenen vergänglichen Kriege völlig zerstört worden war".
Im Jahre 1829 wurde in Carlsfeld von einer gemeinnützigen Organisation eine Uhrenfabrik im Schwarzwald gegründet. Als Ferdinand Adolph Lange im Jahr 1845 mit einem Darlehen der Königlichen Landesregierung seine Uhrenmanufaktur in Glashütte gründet und damit den Grundstock für die ganze Uhrenbranche in Glashütte legt, beginnt der Aufstieg in die Stadt. In Glashütte sind derzeit unter anderem folgende Firmen im Uhrenbereich tätig:
Die Glashütter Sternwarte ist zu einer bedeutenden Adresse in der Stadt geworden: Nach der Sanierung durch das in Hamburg ansässige Unternehmen Wempe verfügt es seit dem 2. Jänner 2005 über eine Uhrenproduktion und ein unabhängiges Chronometerprüfzentrum, das an das Thüringer Staatliche Amt für Metrologie und Kalibrierung (LMET) berichtet. Das erneuerte Deutsches Uhrenmuseum Glashütte wurde am 21. April 2008 offiziell eroeffnet.
Die Besonderheiten und Qualitätsmerkmale der Uhrenproduktion in Glashütte sind unter anderem:
Glashütte Original Armbanduhren haben eine Vielzahl von Marken, die die Tradition der Glashütte Uhrmacherei widerspiegeln. Verzinkte Flächen, geschliffene Stahlteile, geschraubte Goldchatons, geschliffene Schnecken, abgewinkelte Ecken, handgraviertes Dekor und Schwanenhals-Feineinstellung - diese genialen Detaillösungen begeistern Uhrenliebhaber der Uhrenkunst aus Glashütte. Das Panoramadatum, auch Grossdatum oder Grossdatum bezeichnet, ermöglicht es, eine Glashütte Original Uhr auch auf dem Ziffernblatt von anderen Herstellern zu differenzieren.
Der Feinschliff des Panorama-Datums wird in den Pano-Modellen von Glashütte Original unterstrichen. Eine weitere Besonderheit ist die für Glashütte Original charakteristische Dreiviertelscheibe mit Streifen, die man durch den Boden des Saphirglases einer Glashütte Original Armbanduhr erblicken kann. Liebhaber der feinen, primitiven Mechanik wissen die Liebe zum Detail und die Uhrmacherkunst von Glashütte Original zu würdigen.