Seit wann gibt es Quarzuhren

Seiko: Erste Quarzuhr feierte ihr Bestehen

Die weltweit erste Quarz-Uhr, die SeikoQuartz Astron, feierte am 24. November ihren vierzigsten Jahrestag. 1959 startete das Quarz-Engagement des Uhrenherstellers Seiko mit dem Bau des 59A-Projekts in den Labors in Suwa/Japan. Am ersten Weihnachtsfeiertag 1969, zehn Jahre später, hat Seiko den Quartz Astron zum ersten Mal verkauft und das Timing komplett geändert.

Auch wenn die schweizerische Uhrenbranche ihre Quarzuhren nur kurze Zeit später auf den Markt gebracht hat, hat Seiko ihre Uhr mit einem klaren Vorsprung vermarktet: Das Haus fertigte bereits nahezu alle Komponenten einer Uhr selbst, darunter Quarzschwinger und LCD. Der Quarzastronom war damals - was man sich heute kaum noch denken kann - so kostspielig wie ein Mittelklasseauto.

Quarz-Chronometer wog 3 kg. Das 1964 entstandene Quarz-Chronometer QC-951 war das erste Quarz-Chronometer, das je bei den Spieleinsätzen von Olympia zum Einsatz kam. In der Folge wurde im Projekt 59A an einer weiteren Verkleinerung der Technologie gefeilt und kleine Quarzuhren für Präzisionswettbewerbe sowie in den " Bullet Trains " der Japanschen Eisenbahn produziert.

Das Astron, von dem nur hundert Exemplare hergestellt wurden, ist das Fundament für weitere technologische Neuerungen wie die 1973 eingeführte erste LCD-Quarzuhr mit sechsstelligem Digitaldisplay (Kaliber 0614), die erste digitale Multi-Funktionsuhr der Welt aus dem Jahr 1975 (Kaliber 063), die Kinetic von 1988 und 2004 die erste Uhr der Welt mit Elektrophoreseanzeige (Kaliber G510).

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Die Quarz-Uhr ist eine Uhr, die keine Uhr mit Federn, Unruh oder Ankerhemmung enthält, sondern ein elektronisches Quarzglas. Ein Quarz wird in einem Quarz-Uhrwerk zum Vibrieren angeregt. Es gibt zwei Hauptanzeigesysteme für Quarzuhren: Die meisten Quarzuhren haben aufgrund der erforderlichen Stromzufuhr eine Batterie. Dies ermöglicht ein plötzliches Anhalten der Uhr - ein Sachverhalt, der besonders bei Tauchuhren unbedingt berücksichtigt werden muss und der zur Entwicklung von mechanischen Tauchuhren wie der GST Deep One von IWC führte.

Auch die Sonnenuhren von Junghans, Bürger oder Casio, die ihre Energieversorgung aus der Solarzelle erhalten, sind bekannt. Die von Seiko erfundene Automobil-Quarztechnologie steht für eine Verbindung von Quarz-Genauigkeit und mechanischer Wicklung. Die Konkurrenz um die präziseste Uhr und die modernste Quarztechnik tauchte die schweizerische Uhrenbranche Ende der 1970er und anfangs der 1980er Jahre in ihre schlimmste Krisensituation (Stichwort: Quarzkrise), aus der sie seither wieder erstarkt ist.

Zwei Hauptfaktoren trugen dazu bei: die Einführung der (quarzgesteuerten) Swatch, die das Publikums zurück zur schweizerischen Uhr brachte, und die gelungene Wiedergeburt der mechanischen Uhr im luxuriösen Segment des Markts.